El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom, expresó abiertamente su preocupación por la “magnitud y la rapidez” de un brote de una variante rara del ébola en el este de Congo, donde las autoridades reportaron un fuerte aumento de muertes sospechosas —a al menos 131— y más de 500 posibles casos.

El virus se propagó sin ser detectado durante semanas después de la primera muerte conocida, ya que las autoridades realizaron pruebas para una cepa más común que dieron negativo, dijeron expertos en salud y trabajadores humanitarios. El virus Bundibugyo de este brote, una variante rara, no tiene medicamentos ni vacunas aprobados.

El ministro de Salud de Congo, Samuel Roger Kamba, dijo que hay investigaciones en curso para determinar si las muertes y los 513 casos sospechosos están “realmente vinculados a la enfermedad”.

Tedros Adhanom dijo que está “profundamente preocupado por la magnitud y la rapidez de la epidemia”, y agregó que la agencia de salud de la ONU convocaría a su comité de emergencia. Señaló como motivos de alarma la aparición de casos en zonas urbanas, las muertes de trabajadores sanitarios y un importante movimiento de población.

La OMS declaró el brote de ébola una emergencia de salud pública de importancia internacional, lo que requiere una respuesta coordinada. Se estaban enviando recursos a las dos provincias afectadas cerca de la frontera con Uganda, que ha reportado una muerte en una persona que viajó desde Congo.

El jefe del equipo de la OMS en Congo dijo que las autoridades no han identificado al “paciente cero” en el brote.

La doctora Anne Ancia también dijo que la vacuna Erbevo, utilizada contra una cepa diferente del ébola, estaba considerándose para un posible uso. Pero incluso si esa u otra es aprobada, tardaría dos meses en estar disponible.

Dentro de Congo, ahora se han confirmado casos en la capital de la provincia de Ituri, Bunia; Goma —capital de Kivu del Norte, en manos de rebeldes—; y las localidades de Mongbwalu, Nyakunde y Butembo, donde viven bastante más de un millón de personas.

OMS espera que en dos meses haya vacuna para el ébola

La OMS espera que en dos meses pueda desarrollarse una vacuna para la variante del actual brote del virus ébola en la República Democrática del Congo (RDC) que ha causado al menos 130 muertes.

“Esta tarde habrá una reunión con expertos internacionales para analizarlo, trabajamos con instituciones como la Universidad de Oxford y se habla de unos dos meses, pero ojalá podamos acelerar el proceso”, indicó en rueda de prensa la representante de la OMS en la RDC, Anne Ancia.

Por videoconferencia desde la ciudad de Bunia, actual epicentro del brote, Ancia mencionó que hay dos moléculas actualmente en estudio y especificó que la vacuna previamente cualificada por la OMS contra el ébola funciona contra la variante Zaire, causante del brote de 2019, pero no contra la detectada en el brote actual, conocida como Bundibugyo.

Ancia añadió que en los primeros días del brote hubo dificultades para confirmar que los enfermos habían contraído el ébola porque los laboratorios de la zona estaban preparados sólo para detectar la variante Zaire y no la Bundibugyo, por lo que algunos fueron considerados erróneamente contagios de malaria.

Con información de EFE

Un terremoto de magnitud 5.2 sacudió este lunes la región meridional china de Guangxi, causando al menos dos muertos, un herido y la evacuación de unas 7 mil personas, informaron este lunes (tiempo local) medios estatales.

El seísmo se produjo el distrito de Liunan (ciudad de Liuzhou) a las 00:21 h local a una profundidad de ocho kilómetros, según el Centro de Redes Sismológicas de China, que situó el epicentro en las coordenadas 24.38 grados de latitud norte y 109.26 grados de longitud este.

La agencia oficial Xinhua informó en un primer balance de la muerte de dos personas, otra desaparecida, mientras que la cadena estatal CCTV indicó posteriormente que los equipos de rescate localizaron a las 11:10 hora local (03:10 GMT) a la última persona atrapada en la zona afectada de la comunidad de Taiyangcun, en el municipio homónimo del distrito de Liunan.

Según la cadena, el superviviente fue rescatado con signos vitales estables y trasladado a un hospital para recibir tratamiento.

La sacudida se sintió en varias ciudades de Guangxi, entre ellas Liuzhou, Guilin y la capital regional, Nanning, de acuerdo con medios estatales.

La Jefatura de Respuesta Antisísmica y de Socorro de Liuzhou activó un protocolo de emergencia tras el terremoto y coordinó a los servicios de emergencias, bomberos y seguridad pública para las tareas de búsqueda, rescate y traslado de la población afectada.

Las autoridades iniciaron además una revisión de viviendas, sistemas de suministro de agua y electricidad, carreteras principales, puentes, minas y puntos con riesgo de desastres geológicos.

En un balance anterior, la jefatura había informado de que, hasta las 04:00 h local (20:00 GMT del domingo), el terremoto había causado el derrumbe de 13 viviendas y el traslado de cuatro personas al hospital, todas ellas fuera de peligro.

Las autoridades añadieron entonces que más de 7.000 lugareños fueron evacuados y que las comunicaciones, el suministro eléctrico, el abastecimiento de agua, el gas y las carreteras en la zona afectada funcionaban con normalidad.

Además del terremoto principal se registraron otros movimientos sísmicos de menor intensidad.

Las autoridades informaron de cinco seísmos de magnitudes entre 2,2 y 3,2 antes y después del temblor principal, y el Centro de Redes Sismológicas de China registró a las 07:41 hora local (23:41 GMT del domingo) una réplica de magnitud 3,3 en Liunan, a 10 kilómetros de profundidad.

Con información de EFE

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que teme una exportación regional del brote de ébola en una provincia fronteriza del este de la República Democrática del Congo (RDC) que fue declarado emergencia de salud pública de preocupación internacional.

Según la agencia de salud pública, el brote ha causado hasta el momento 88 muertos.

“El papel de Ituri (la provincia donde ha comenzado el brote) como centro comercial y migratorio aumenta el riesgo de exportación regional del brote. La proximidad con Uganda y Sudán del Sur incrementa el riesgo de transmisión transfronteriza”, señaló la organización.

Indicó que para evitarlo hay que reforzar de inmediato el cribado en los puestos fronterizos, así como la coordinación y el intercambio de información entre países.

La OMS destacó que este brote se produce en un contexto epidemiológico y humanitario muy complejo, con un conflicto armado en curso en Ituri que limita el despliegue de los equipos sanitarios de vigilancia y respuesta rápida, así como el transporte seguro de muestras de laboratorio.

El rastreo de contactos también resulta complicado debido al difícil acceso y a la alta movilidad de las poblaciones, lo que incrementa el riesgo de que los contactos de alto riesgo se pierdan durante el seguimiento o nunca lleguen a ser identificados.

Se considera que las necesidades humanitarias en la zona son extremas, con más de 273 mil 403 personas desplazadas en Ituri y 1.9 millones de personas necesitadas de asistencia, según Naciones Unidas.

Solo entre enero y marzo pasados se registraron 32 mil 600 nuevos desplazados y 30 mil 200 retornados, cifras que hablan por sí solas de la alta movilidad forzada por el conflicto en la región y que se agrega al tránsito de personas en torno a la actividad minera en la zona.

Por otra parte, la OMS ha señalado que el intervalo de cuatro semanas entre el inicio de los síntomas del presunto primer caso (en torno al 25 de abril) y la confirmación de laboratorio del brote (14 de mayo) sugiere un bajo índice de sospecha clínica entre los profesionales sanitarios, entre los cuales cuatro murieron.

“Esto pone de manifiesto fallos críticos en los protocolos de prevención y control de infecciones”, enfatizó la organización.

Agregó que el gran número de muertes en la comunidad estarían relacionados en muchos casos con prácticas funerarias inseguras.

Con información de EFE