Europa y Asia Central reportaron en 2024 más de 127 mil casos de sarampión, una cifra que duplica la del año anterior y que representa el nivel máximo de incidencia de la enfermedad en la región en más de 25 años, advirtieron la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en un estudio conjunto.

“El sarampión está de vuelta, y esto es una llamada de atención”, advirtió en un comunicado el director regional de la OMS para Europa, Hans Kluge.

Las agencias de la ONU atribuyen este avance de la enfermedad, que puede ser mortal o requerir hospitalización especialmente en niños pequeños, a una reducción en la cobertura de la vacunación en muchos países, iniciada durante la pandemia de COVID-19 y alimentada luego por la “desinformación” en torno a las vacunas.

“Medio millón de niños en 53 países de Europa y Asia Central no recibieron su primera dosis de la vacuna en 2023”, afirmaron OMS y UNICEF, advirtiendo que algunas naciones en la región han llegado a reportar tasas de vacunación de solo el 24 por ciento, lejos del 95 por ciento recomendado para que se logre la llamada “inmunidad de grupo”.

Un 70 por ciento de los casos registrados (74 mil) necesitaron hospitalización, un 40 por ciento se dieron en niños menores de cinco años (54 mil) y se reportaron 38 muertes, agregó el estudio conjunto.

Rumanía fue el país de la región más afectado, con más de 30 mil casos, seguido por Kazajistán (28 mil), Rusia (22 mil) y Azerbaiyán (16 mil), señalaron las agencias, que también destacaron que Europa y Asia Central sumaron el pasado año un tercio de todos los casos globales de sarampión.

Según OMS y UNICEF, los casos de sarampión se habían ido reduciendo progresivamente en Europa desde 1997, cuando se registraron 216 mil contagios, hasta alcanzar un mínimo histórico de 4 mil 440 en 2016, pero desde 2018 ha habido un resurgimiento de la enfermedad que se exacerbó durante la pandemia.

OMS y UNICEF recuerdan que el sarampión es uno de los virus más contagiosos, y pueden darse casos graves y letales por complicaciones tales como neumonía, encefalitis, diarrea y deshidratación.

También es susceptible de provocar problemas de salud a largo plazo, como ceguera o un debilitamiento del sistema inmunológico que deja a quienes sobreviven con mayor vulnerabilidad ante otras enfermedades.

Con información de EFE

Francisco cumple este jueves 28 días ingresado, lo que convierte su estancia en el hospital Gemelli de Roma en la segunda más larga de un papa e iguala a la de Juan Pablo II en el mismo centro en 1994, cuando se sometió a una cirugía para reparar la articulación de la cadera derecha tras fracturarse el fémur derecho en una caída.

Juan Pablo II fue el pontífice que más días ha estado hospitalizado, cuando pasó 55 días también en el Gemelli en 1981 por un citomegalovirus tras una operación.

Francisco ingresó el 14 de febrero por problemas respiratorios y posteriormente se le descubrió una neumonía bilateral que le ha provocado varias crisis respiratorias, con broncoespasmo, por lo que continúa necesitando la suministración de oxígeno a altos flujos por cánulas nasales y la ventilación mecánica con mascarilla por las noches.

Los médicos no se han manifestado sobre cuantos días más tendrá que estar el papa hospitalizado.

Antes de esta última hospitalización, Francisco ingresó tres veces en Gemelli: 10 días (del 4 al 14 de julio de 2021) por una operación en el colon, 3 días (del 29 de marzo al 1 de abril de 2023) por neumonía y 9 días (del 7 al 16 de junio de 2023) por una cirugía abdominal para repararle una hernia abdominal.

Francisco y Juan Pablo II han sido los únicos pontífices que han sido tratados en el Gemelli, ya que Benedicto XVI nunca fue hospitalizado y sólo visitó a su hermano ingresado en el policlínico.

Con anterioridad a ellos, los pontífices, en caso de enfermedad, siempre habían sido tratados dentro del Vaticano y Pío XII, por ejemplo, murió en la residencia de Castelgandolfo.

Fue Juan Pablo II el primero en ingresar en este gran hospital en la zona del noroeste de Roma, a unos 5 kilómetros del Vaticano, y que lo convirtió en el hospital del papa. Se trató de la dramática jornada del 13 de mayo de 1981 cuando ingresó de urgencias tras recibir los disparos del terrorista turco Ali Agca.

El papa Wojtyla llegó en ambulancia y fue inmediatamente trasladado al quirófano, donde el cirujano Francesco Crucitti le salvó la vida al final de una compleja operación quirúrgica y veinte días después regresó al Vaticano.

Desde aquel episodio, se reservó un apartamento en la planta 10 del hospital dedicado sólo al pontífice, que cuenta con dos habitaciones y una capilla.

Pero la mayor hospitalización del papa polaco fueron los 55 días que pasó en el Gemelli en 1981, cuando se sometió a una cirugía menor y posteriormente recibió tratamiento por una infección por citomegalovirus.

Después, Juan Pablo II fue hospitalizado nueve veces más en el Gemelli, con un total ingresado de 153 días.

Por ello, una vez, en 1996, incluso bromeó diciendo: “El Vaticano Uno está en la Plaza de San Pedro, el Vaticano Dos está en Castelgandolfo, el Vaticano Tres se ha convertido el Policlínico Gemelli”.

El 11 de julio de 1992, durante el rezo del Angelus dominical en la Plaza de San Pedro, el papa, en un gesto insólito en la historia moderna de los pontificados, anunció que esa misma tarde iba a ser nuevamente ingresado en el Gemeli. Los médicos sometieron al papa a una larga intervención quirúrgica para extirparle un tumor benigno en el colon y estuvo 14 días ingresado.

La última hospitalización de Wojtyla, que duró 18 días, fue en marzo de 2005, cuando ya estaba inexorablemente debilitado por el parkinson. Juan Pablo II regresó al Vaticano para morir en su apartamento, atendido por los médicos del Gemelli, en la tarde del 2 de abril.

Con información de EFE

Han pasado cinco años desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la pandemia por COVID-19 el 11 de marzo de 2020, marcando el inicio de una de las crisis sanitarias más graves del último siglo. Durante este lustro, el mundo ha debido adaptarse y encontrar estrategias para enfrentar sus devastadoras consecuencias.

Las cifras de fallecidos, contagios o vacunas inoculadas producen vértigo, así como los datos que señalan al coronavirus como el causante de la mayor recesión económica desde la Gran Depresión.

Más de 7 millones de muertos

Los datos oficiales sobre el número de personas fallecidas a causa del COVID-19 ascienden a más de siete millones de personas en el mundo (7 millones 083 mil 769 en informe de la OMS del 5 de enero de 2025), aunque la ONU habla de una cifra varias veces superior: al menos 20 millones.

Otra fuente que se ha manejado durante la pandemia, la de la Universidad Johns Hopkins, cifraba el número de muertos hasta el 3 de octubre de 2023, cuando dejó de recopilar datos, en 6 millones 881 mil 955.

La mayor parte de las muertes se produjeron en 2020 y 2021, en total 5.49 millones, aunque la OMS estima el exceso de mortalidad global para ese periodo en 14.91 millones.

El pico de muertes semanales se produjo en enero de 2021, con alrededor de 99 mil muertes a la semana en el mundo. Y ese año fue el de más muertos, con 3.52 millones de fallecimientos.

Grupos de edad afectados

Las personas mayores de 65 años fueron el grupo donde se concentró el mayor número de muertos, entre el 54% y el 85% del total hasta abril de 2022, y el 88% del total desde entonces.

Solo un 0.2% de los muertos por COVID tenía menos de 15 años.

Cuántos contagios en total

Desde que el 31 de diciembre de 2019 la Comisión Municipal de Salud y Sanidad de Wuhan (provincia de Hubei, China) informó a la OMS sobre 27 casos, relacionados con un mercado mayorista de la citada ciudad, de una neumonía de etiología desconocida, hasta que un mes después (30 de enero de 2020) se declarara la emergencia de salud pública internacional, el número de personas contagiadas en el mundo no paró de crecer.

Cinco años después, la OMS estima en 777.3 millones los casos confirmados de COVID, siendo 2022 el año con más contagios: 445 millones.

Hospitalizaciones

El número de personas hospitalizadas por COVID desde el comienzo de la pandemia asciende a 28.1 millones. El máximo se alcanzó a principios de 2021, cuando 526 mil personas ingresaban en el hospital semanalmente en el mundo, siempre según la OMS.

El pico de ingresos en UCI se alcanzó en junio de 2021, cuando entraban en la UCI 245 personas de cada mil hospitalizadas. En noviembre de 2024 la cifra había disminuido hasta los 41 ingresos por cada mil hospitalizaciones.

Vacunas que llegaron con el COVID
Se tardó menos de un año en lograr vacunas contra el coronavirus, cuando lo habitual es que el proceso ronde entre los cuatro y siete años.

Entre 2020 y finales de 2023, cuando la OMS dejó de contabilizar, se habían administrado 13 mil 640 millones de vacunas en todo el mundo. El 67% de la población estaba vacunada con una serie primaria completa y el 32% había recibido al menos una dosis de refuerzo.

En los países de bajos ingresos, solo un 5% de la población recibió dosis de refuerzo, frente al 49% en los países de altos ingresos.

La farmacéutica estadounidense Pfizer/BioNTech fue la primera en sintetizar una vacuna, que comenzó a inocularse en el Reino Unido el 8 de diciembre, a partir del 14 en EU y después continuó en la UE y en otros países.

Las siguientes vacunas las firmaron los laboratorios Moderna, AstraZeneca, Janssen, Novavax, VLA2001, Sanofi y GSK. La última en llegar fue la de la multinacional española Hipra, en 2023.

La vacuna rusa, Sputnik-V, fue presentada en agosto de 2020 por el presidente, Vladímir Putin.

China aportó las vacunas Sinopharm (de Sinovac Biotech) y la RDB, conocida por su bajo coste, e India puso en el mercado su vacuna Covaxin.

El COVID persistente

La OMS estima que el 6% de los casos de COVID sintomáticos se convirtieron en COVID persistente, lo que describe una situación en la que los síntomas persisten durante semanas o meses después de la infección inicial o reaparecen tras un tiempo sin ellos.

Su aparición no está relacionada con la gravedad de la infección inicial, por lo que puede afectar a pacientes leves como a graves.

Los cubrebocas y guantes

Las ventas mundiales de cubrebocas protectores y respiradores alcanzaron un valor de unos 379 mil millones de dólares en 2020. Antes de la pandemia, en 2019, la suma era de algo más de 12 mil millones de dólares, según los datos de Statista Consumer Market Insights.

En 2021 el valor de las ventas se redujo a la mitad, debido a la ampliación de la oferta.

En las primeras etapas de la pandemia, el mundo utilizó 129 mil millones de mascarillas y 65 mil millones de guantes cada mes, según datos de la American Chemical Society.

La mayor recesión desde la crisis de 1929

El confinamiento de la población y la suspensión de la actividad económica desencadenó la mayor recesión desde la Gran Depresión de 1929, con una caída del 3.3% en la economía mundial durante 2020, según el Fondo Monetario Internacional (FMI).

La caída tuvo especial incidencia en la UE, donde el PIB se contrajo un 6.4% en 2020, y en América Latina, un 7%. En Estados Unidos la caída fue del 3.5% y en Japón del 4.8 por ciento.

Entre las economías más importantes, lideraron los retrocesos, España, con un 10.8%; Reino Unido, con un 10.3%; Argentina, con un 9.9%; Italia, con un 8.9%; Francia, con un 8.2%; y Alemania, con un 5%. De las grandes potencias, solo China se libró de la recesión con un crecimiento del 2.2% en 2020.

Se disparó la deuda mundial hasta el 98% del PIB en 2020.

El turismo, el sector peor parado

Uno de los sectores productivos más afectados fue el turismo. 2020 fue el peor año de su historia: pérdidas de 1.07 billones de euros (1.3 billones de dólares) y mil millones de llegadas internacionales menos, según la Organización Mundial del Turismo (OMT).

El volumen de turistas cayó un 74% en 2020 con respecto al año anterior. A Europa llegaron un 70% menos; a Oriente Medio y África, un 75%; a América, un 69%, y a Asia y el Pacífico, un 84% menos. España volvió a valores de 1995, con una bajada del 69 por ciento.

En 2022 el turismo internacional todavía solo alcanzaba el 63% de los niveles prepandemia, en 2023 se acercó al 90% y en 2024 recuperó los niveles previos.

Con información de El Informador