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“Aún no estamos fuera de peligro”, advierte experta de la OMS sobre el COVID-19

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Quien durante tres años ha sido una de las caras más visibles de la lucha global contra el COVID-19, la experta de la Organización Mundial de la Salud (OMS), María Van Kerkhove, analizó en una entrevista una enfermedad que ya no causa la misma alarma social que antes, pero que según ella aún nos tiene que preocupar.

La epidemióloga estadounidense, jefa de la Unidad Técnica Anticovid de la OMS, ha participado desde enero de 2020 en prácticamente todas las ruedas de prensa semanales de la agencia para informar de la situación de la pandemia, siempre pidiendo a la población mundial que mantenga todas las precauciones posibles.

La experta, curtida en la lucha contra epidemias desde que a principios de siglo investigara los brotes de gripe aviar en Camboya, hace un balance del año 2022, en el que el nivel de alerta por la covid bajó, y lanza sus previsiones para 2023.

Pregunta: ¿2022 ha sido un año de menos trabajo para la OMS que los dos anteriores?

Respuesta: La situación de la pandemia fue en verdad diferente, pero estuvimos tan ocupados como siempre. Ahora la labor es calibrar planes para lidiar con el COVID-19 a largo plazo. Realmente el nivel de intensidad es diferente pero sigue habiendo mucho trabajo que hacer.

P: ¿Olvidamos la pandemia demasiado rápido una vez que empezó la guerra de Ucrania?

R: El año empezó con la emergencia de la variante ómicron, que rápidamente reemplazó a la delta, que había sido la dominante. Vimos una intensidad de contagios extraordinaria, que nos obligó a rediseñar nuestras curvas de estadísticas. Ahora nos encontramos con un descenso de casos pero en el contexto de una relajación en los niveles de vigilancia: estudios en aguas residuales sugieren que los casos reales podrían ser cinco veces mayores de los que se reportan. Las muertes han bajado, pero aún no estamos fuera de peligro. El virus sigue evolucionando ante nuestros ojos, y sigue habiendo entre 8 mil y 10 mil muertes semanales, una cifra inaceptable.

P: La tasa de vacunación global es del 68 por ciento, ¿estamos cerca de la inmunidad de grupo que requería un 70 por ciento?

R: No, porque se debería lograrse en todos los países y aún no hay una distribución igualitaria. También es importante el objetivo de lograr tasas del 100 por ciento en los grupos de alto riesgo, como personas mayores, trabajadores sanitarios y personas inmunocomprometidas.

P: ¿Las vacunas siguen siendo eficaces contra la variante ómicron, con capacidad de evolución muy rápida y más de 500 subvariantes?

R: Las vacunas disponibles son increíblemente protectoras con todos los sublinajes de ómicron que están circulando, aguantan bien contra formas graves de la enfermedad, aunque no sean tan efectivas contra la infección porque se diseñaron para evitar casos severos y muertes. La cuestión ahora es si los futuros sublinajes, que suelen ser cada vez más contagiosos, provocarán que la gente pierda inmunidad y pueda reinfectarse.

P: ¿Necesitaremos administrarnos nuevas dosis en ese caso?

R: Posiblemente, aunque aún no tenemos todas las respuestas sobre qué tipo de vacunas se necesitarán. Es probable que necesitemos dosis adicionales, pero para determinar la frecuencia necesitamos hacer un seguimiento de las variantes. Es normal que el virus gane inmunidad con los años.

P: El hecho de que en 2022 sólo hayamos hablado de una variante, la ómicron, cuando en 2021 hubo muchas otras (alfa, beta, gamma, delta), ¿significa cierta estabilización en el coronavirus?

R: El uso de las letras griegas fue sólo una estrategia de comunicación, el virus sigue evolucionando al mismo ritmo que antes. El coronavirus SARS-CoV-2 aún es un “bebé” en términos de su tiempo de circulación, del que desconocemos mucho. Nos preocupa por ejemplo que pueda regresar a poblaciones animales y de ahí se transmita de vuelta a los humanos con nuevas mutaciones y combinaciones inquietantes.

P: En 2022 hubo menos noticias de nuevas vacunas y tratamientos, ¿se frenó la lucha farmacológica contra la covid?

R: Hubo avances importantes en terapias antivirales. Ahora se necesita financiación para la investigación de vacunas inhalables por vía nasal, y también de la covid persistente. Hay estudios que muestran complicaciones cardíacas y cerebrales de la postcovid que son preocupantes.

P: ¿2023 será otro año de relajación en la pandemia, como 2022?

R: Seguirá circulando el virus, creemos que será más transmisible, pero también esperamos una reducción en el impacto del COVID-19. No creo que regresemos a la situación de 2020.

P: ¿Se declarará pronto el fin de la pandemia?

R: Ahora lo que se discute es si dejar de considerar el COVID-19 una emergencia internacional. El número de casos ya no es importante aquí, sino el impacto en hospitalizaciones, pacientes que necesitan oxígeno o ventilación. El virus no se va a ir, quizás se haga estacional y más predecible, pero aún no estamos en ese punto.

 

 

Con información de EFE

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EE.UU. eleva a 42 la cifra de buques iraníes que ha bloqueado en el estrecho de Ormuz

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El Ejército de Estados Unidos informó este miércoles que ha impedido el paso de 42 buques procedentes o con destino a puertos iraníes, en el marco del bloqueo del estrecho de Ormuz, mientras las conversaciones para alcanzar un acuerdo siguen estancadas.

“Hoy, las fuerzas de EE. UU. lograron un hito significativo tras redirigir con éxito el 42.º buque comercial que intentaba violar el bloqueo”, informó el comandante del Mando Central del Ejército de EE.UU. (Centcom), Brad Cooper.

El almirante agregó que el bloqueo naval, en el que participan más de 200 aeronaves y una cifra superior a 25 barcos, mantiene bloqueados a 41 petroleros “con 69 millones de barriles de petróleo que el régimen iraní no puede vender”.

“Eso es un estimado de más de seis mil millones de dólares, de los cuales el liderazgo de Irán no puede beneficiarse financieramente. El bloqueo es altamente efectivo y las fuerzas de EE. UU. siguen plenamente comprometidas con su cumplimiento total”, agregó Cooper.

El bloqueo naval sobre los puertos iraníes se mantiene vigente desde el 13 de abril y, según EE.UU., ha “interrumpido” casi en su totalidad el comercio de la república Islámica.

El martes, el Comando Central interceptó en el mar Arábigo un buque comercial por sospechar que se dirigía a Irán, aunque lo soltaron tras determinar que no iba a un puerto de ese país.

Mientras que el lunes, informó de que un destructor de la Marina estadounidense detuvo al petrolero M/T Stream, de bandera iraní, lo que se suma a al menos dos cargueros de Irán capturados en semanas anteriores en operaciones de las fuerzas de EE.UU.

El bloqueo naval estadounidense sobre los puertos iraníes persiste mientras las conversaciones para alcanzar un acuerdo se mantienen estancadas, después de que fuera pospuesta una segunda ronda de negociaciones prevista el pasado fin de semana en Islamabad.

Funcionarios de la República Islámica han exigido a Washington terminar con el bloqueo de Ormuz como condición para el avance del diálogo sobre el fin del conflicto.

 

 

Con información de López-Dóriga Digital

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Hombre desentierra cadáver de su hermana y lo lleva al banco; recibe dinero de la cuenta

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Un hombre de una comunidad tribal del estado de Odisha, en el este de India, logró recuperar los ahorros de su hermana fallecida tras una disputa bancaria que le llevó a exhumar el cadáver y presentarlo en la sucursal como prueba del deceso ante la falta de documentación formal.

Inmediatamente tras la recepción de estos documentos, el banco ha liquidado el importe de la reclamación de 19 mil 402 rupias (unos 3 mil 576 pesos mexicanos, aproximadamente) a nombre de tres herederos legales”, detalló el Indian Overseas Bank.

La resolución del caso se produjo después de que Jeetu Munda, un hombre analfabeto, se viera obligado a cargar con los restos de su hermana hasta la entidad tras semanas de intentos fallidos por acceder a los fondos.

Los empleados de la sucursal rural exigieron la presencia física de la titular para autorizar el retiro del dinero. Según la versión de Munda, ante la imposibilidad de que los trabajadores aceptaran su testimonio verbal sobre el fallecimiento, decidió cavar la tumba y presentar el esqueleto en la oficina.

“He ido varias veces al banco y la gente de allí me dijo que trajera a la titular de la cuenta para retirar el dinero depositado a su nombre. Aunque les dije que ella había muerto no me escucharon e insistieron en que la trajera al banco. Cavé la tumba y saqué su esqueleto como prueba de su muerte”, declaró a los medios Jeetu Munda.

Por su parte, la entidad matriz alegó que el hombre se encontraba en estado de ebriedad y atribuyó el suceso a su desconocimiento de los protocolos legales, negando tajantemente haber solicitado la presencia del cadáver.

La intención del banco fue proteger los intereses de los fondos de la mujer tribal pobre en la cuenta”, reportó el Indian Overseas Bank.

Cuando el hombre apareció con el cuerpo, los empleados de la sucursal llamaron a la policía local para que se encargaran del asunto, según indicó el banco. Después de hablar con las autoridades, Munda volvió a enterrar a su hermana.

La policía lo convenció del asunto y le pidió que recogiera el certificado de defunción. Es inocente y no comprendía que debía entregar el certificado de defunción en el banco para recuperar el dinero que su hermana había depositado”, informó el inspector jefe de la comisaría de Patna, Kiran Prasad Sahu.

El Gobierno regional intervino ante lo que considera un fallo sistémico en la atención a comunidades vulnerables. El ministro regional de Recaudación y Gestión de Desastres, Suresh Pujari, lo calificó como “incidente más vergonzoso que había presenciado en su vida”, en una declaración a la agencia local ANI.

Indicó que, aunque las autoridades ya habían evaluado la situación y se había efectuado el pago al reclamante, consideraba que eso no era suficiente.

“Si algún funcionario del banco actuó de forma indebida, debe rendir cuentas y se deben tomar medidas contra él”, advirtió el ministro.

De acuerdo con la policía, la hermana de Munda murió dos meses atrás. Además del dinero, el hombre recibió asistencia para obtener el certificado de defunción.

 

 

Con información de EFE

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Choque de trenes en Indonesia deja 15 mujeres sin vida

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Las 15 víctimas mortales tras la colisión entre dos trenes ocurrida anoche en Indonesia son todas mujeres, pues viajaban en un vagón reservado para ellas -el último y más afectado por el impacto-, una medida contra el acoso implantada en el país hace más de una década.

“Vi a mujeres delante de mí corriendo y gritando, y entonces fue cuando levanté la vista y vi que un tren se acercaba por detrás. Después de ese momento, ya no me acuerdo de nada. Al rato, me desperté”, dice a EFE Siti -pseudónimo, pues la mujer prefiere no revelar su identidad-, quien iba en el vagón siniestrado.

El accidente, que deja además 84 heridos, se produjo cuando un tren de cercanías procedente de Yakarta -en el que se encontraba el vagón femenino- fue golpeado por detrás por un tren de larga distancia alrededor de las 20:00 h local del lunes, después de tener que parar al toparse con un taxi que por motivos desconocidos acabó en mitad de la vía, según medios locales y la compañía ferroviaria estatal KAI.

“Cuando me di cuenta de que no estaba atrapada al despertar, pude saltar a través de la ventana (…) y me di cuenta de que muchas mujeres estaban en mucho peor estado que yo”, dice Siti a EFE aún desde el hospital, a donde fue trasladada para revisar y suturar una herida en su frente.

El director de la agencia indonesia de rescates (Basarnas), Mohammad Syaffi, explicó que las víctimas mortales fueron halladas en el vagón reservado para mujeres en el que se encontraban, durante una comparecencia recogida por la prensa local.

Las fallecidas tenían entre 19 y 50 años, según las autoridades locales.

El accidente tuvo lugar en la estación de Bekasi Este, a unos 20 kilómetros de Yakarta, capital hiperpoblada del país con más musulmanes del mundo que ha buscado en los últimos años mejorar sus conexiones con el extrarradio para descongestionar la urbe.

Vagones de uso femenino

Debido a las numerosas quejas por tocamientos indeseados en vagones abarrotados, en agosto de 2010 empezaron a circular por el país trenes con unidades exclusivamente de uso femenino, una iniciativa pensada para combatir el acoso sexual en el transporte público y medida que en Asia también aplican países como Japón e India.

Estos vagones suelen encontrarse en la parte trasera o frontal de los convoyes, ubicaciones que ahora, la ministra indonesia de Empoderamiento de la Mujer y Protección Infantil, Arifah Choiri Fauzi, aseguró que serán evaluadas. “Deberían estar en medio”, anotó.

La buena acogida de la iniciativa de los vagones femeninos lanzados en 2010 -entonces limitados a la ruta entre Yakarta y Bogor, una de las principales de la isla de Java, entre las más pobladas del mundo- hizo que Indonesia inaugurara dos años después un servicio de trenes completos para mujeres.

En años previos a la implementación de la primera medida, muchas mujeres habían alzado sus voces contra tocamientos por parte de hombres en trenes atestados, y la compañía ferroviaria nacional inauguró en primera instancia un programa piloto de vagones femeninos que, para distinguirlos del resto, se pintaron de naranja y sus asientos eran rosas.

Más de 10 años después, uno de estos vagones -blanco, en su caso- ha resultado ser el más afectado en un accidente ferroviario sobre el que el presidente indonesio, el exmilitar Prabowo Subianto, pidió hoy una investigación exhaustiva.

Indonesia, archipiélago en vías de desarrollo de más de 17 mil islas, ha apostado en los últimos años por reforzar su sistema ferroviario y en 2023 inauguró su primer tren de alta velocidad entre Yakarta y Bandung (150 kilómetros).

 

 

Con información de EFE

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