Un avión de pasajeros chocó este miércoles con un helicóptero militar mientras iniciaba su aproximación al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, Washington, causando la suspensión de todos los despegues y aterrizajes, según el aeropuerto y las autoridades.

Varios helicópteros, incluidos los de la Policía de Parques de Estados Unidos y el Departamento de Policía Metropolitana de DC y el ejército de Estados Unidos, sobrevolaron el lugar del incidente en el río Potomac. El Departamento de Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia de DC informó en X que había barcos de bomberos en el lugar.

¿Cómo ocurrió el accidente?

De acuerdo con el Departamento de Policía Metropolitana, minutos antes de las 9:00 (hora local), se recibieron los reportes de un accidente aéreo sobre el río Potomac.

El senador de Kansas, Jerry Moran, anotó en un mensaje de X que se trataba de un “avión” y que venía de Kansas.

Se reportó que el vuelo 5342 corresponde a la aerolínea American Airlines, viajaba de Wichita, Kansas, a Washington y llevaba al menos 60 pasajeros a bordo, de acuerdo con autoridades. Se tenía previsto que aterrizara a las 21:03 (hora local).

“Tenemos conocimiento de informes de que el vuelo 5342 de American Eagle, operado por PSA, con servicio desde Wichita, Kansas (ICT) al Aeropuerto Nacional Reagan de Washington (DCA), estuvo involucrado en un incidente. Brindaremos información a medida que esté disponible”, declaró American Airlines.

La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) precisó a la prensa que en el choque estuvieron implicados un avión de PSA airlines, modelo Bombardier CRJ700 con un helicóptero Sikorsky H-60 hacia las 21:00 hora local.

El aeropuerto señaló que el personal de emergencia estaba respondiendo a “un incidente aéreo en el aeródromo”; sin embargo, no hubo más detalles disponibles de inmediato.

En el video de una cámara de observación en el cercano Centro Kennedy  se muestra dos conjuntos de luces que corresponden a aeronaves y que parecen unirse en una bola de fuego.

El suceso recordó el accidente de un vuelo de Air Florida que se precipitó en el Potomac el 13 de enero de 1982, cobrando la vida de 78 personas. Dicho incidente se atribuyó al mal tiempo.

“Un chorro de chispas”: Testigo narra accidente

Un testigo, Ari Schulman, contó que iba conduciendo camino a casa cuando vio “un chorro de chispas” y algo parecido a fuegos artificiales cuando se produjo la colisión nocturna.

“Al principio vi el avión y parecía estar bien, normal. Estaba a punto de tomar tierra”, declaró a la CNN.

“Entonces tres segundos más tarde se inclinó completamente a la derecha (…) Pude ver su parte inferior, estaba iluminada de un amarillo muy brillante, y había un chorro de chispas debajo de ella”, añadió.

Al menos 60 pasajeros, informa senador

Roger Marshall, senador republicano en Kansas, dio a conocer que en el avión comercial iban aproximadamente 60 personas a bordo. Asimismo, aseguró que se mantiene en contacto con las autoridades para exigir respuestas a las autoridades sobre las causas de este siniestro.

“Mi oración es que Dios abrace a cada una de las víctimas y que siga estando con sus familias. (…)  Pido al mundo que se una a mí en oración por Kansas esta noche, por los servicios de emergencia, los equipos de rescate y todos los implicados en este horrible accidente”, señaló.

Casa Blanca pide no entorpecer labores de emergencia

Por su parte, la Casa Blanca indicó que el presidente estadounidense, Donald Trump, fue informado del accidente, y pidió a la gente no entorpecer las labores de emergencia en marcha.

“Puedo confirmar que el presidente Trump ha sido informado de esta situación. Trágicamente, parece que un helicóptero militar chocó con un avión regional”, indicó en la cadena Fox News la vocera, Karoline Leavitt.

“Solo puedo decir que los pensamientos y las oraciones de toda la administración de Trump están con todos los involucrados y le pedimos al público en esta zona que esté atento a la orientación de aplicación de la ley y les permita hacer su trabajo”, concluyó Leavitt.

Que Dios bendiga sus almas: Trump

El presidente estadunidense, Donald Trump, agradeció el trabajo del personal de emergencias tras el choque entre un avión regional y un helicóptero militar y pidió que Dios bendiga a los implicados.

“Me han informado detalladamente sobre el terrible accidente que acaba de ocurrir en el Aeropuerto Nacional Reagan. Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo realizado por nuestros socorristas. Estoy monitoreando la situación y proporcionaré más detalles a medida que surjan”, dijo en un mensaje facilitado por la Casa Blanca.

La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, indicó en X que están desplegando “todos los recursos disponibles de la Guardia Costera de Estados Unidos para los esfuerzos de búsqueda y rescate” y recalcó que monitorean “activamente la situación” y que están preparados para apoyar al personal de emergencias local.

Consulado de México en Washington, pendiente de connacionales

La oficina consular de México en Estados Unidos informó que se mantiene pendiente de las labores de rescate con el fin de brindar apoyo en caso de que haya víctimas mexicanas.

“Personas mexicanas afectadas y/o sus familiares pueden comunicarse a nuestro número de emergencias, o bien al Centro de Información y Asistencia a personas Mexicanas (CIAM)”, señaló.

Cancillería envía mensaje de solidaridad 

La Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) envió un mensaje de solidaridad para los afectados tras el choque en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan.

A través de redes sociales, la cancillería expresó “profunda solidaridad” para los afectados y sus familiares, así como para el gobierno estadunidense, además de que ofreció ayuda consular para personas mexicanas en caso de que lo requieran.

“El gobierno de México, a través de la SRE expresa su profunda solidaridad con las personas afectadas y sus familias por el accidente aéreo ocurrido hoy en Washington, D. C., así como con el gobierno de Estados Unidos.

En la publicación, la cancillería señaló que en caso de requerir apoyo se deberán de comunicar con el consulado de México en Washington, además, proporcionó una serie de números telefónicos donde se dará la atención necesaria.

American Airlines dispone línea telefónica para familiares de víctimas

Luego de confirmar que a bordo del avión iban 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación, la aerolínea American Airlines habilitó una línea de asistencia para las personas que sospechen que sus familiares viajaban en el vuelo 5342.

“Si cree que puede haber seres queridos a bordo del vuelo 5342, llame a American Airlines sin cargo al 800-679-8215. Quienes llamen desde fuera de los Estados Unidos. pueden visitar news.aa.com para obtener números de teléfono adicionales. Los familiares en Canadá, Puerto Rico o las Islas Vírgenes de los Estados Unidos pueden llamar directamente al 800-679-8215.”

Con información de Milenio