MUNDO
Científicos planean cómo lanzar formas de vida hacia las estrellas
Científicos de la Universidad de California Santa Bárbara contemplan cómo lanzar diminutas formas de vida al espacio interestelar, en pequeñas naves que viajan a velocidad relativista.
Aunque es posible que no lo veamos en nuestras vidas, al menos no una versión real del tipo ficticio de velocidad de deformación, hiperimpulso y plegado del espacio, los profesores Philip Lubin y Joel Rotman han desarrollado ideas básicas sobre cómo la vida podría escapar de las ataduras de nuestro sistema solar, utilizando tecnología que está al alcance.
El equipo recurre los robots y la fotónica. Pequeñas sondas con instrumentación a bordo que detectan, recopilan y transmiten datos de regreso a la Tierra serán impulsadas hasta un 20-30 por ciento de la velocidad de la luz por la propia luz utilizando una matriz de láser estacionada en la Tierra, o posiblemente en la Luna.
“No salimos de casa con él”, como explicó Lubin en un comunicado, lo que significa que el sistema de propulsión principal permanece “en casa”, mientras que las naves espaciales se “disparan” a velocidades relativistas. El láser de propulsión principal se enciende durante un corto período de tiempo y luego se prepara la siguiente sonda para ser lanzada.
“Probablemente se vería como una oblea semiconductora con un borde para protegerla de la radiación y el bombardeo de polvo a medida que atraviesa el medio interestelar”, dijo Lubin. “Probablemente sería del tamaño de una mano para empezar”. A medida que el programa evolucionase, la nave espacial se volvería más grande con una capacidad mejorada.
A estas velocidades relativistas, aproximadamente 100 millones de kilómetros por hora, la nave de obleas alcanzaría el próximo sistema solar, Proxima Centauri, en aproximadamente 20 años. Llegar a ese nivel de tecnología requerirá innovación y mejora continua tanto de la oblea espacial como de la fotónica, donde Lubin ve un “crecimiento exponencial” en el campo.
El proyecto básico para desarrollar una hoja de ruta para lograr un vuelo relativista a través de la propulsión de energía dirigida es apoyado por la NASA y fundaciones privadas como el programa Starlight y por Breakthrough Initiatives como el programa Starshot. Naves espaciales podrían acomodar a seres vivos “Cuando supe que la masa de estas naves podía alcanzar niveles de gramos o más, quedó claro que podían acomodar animales vivos”, dijo Rothman, quien se dio cuenta de que las criaturas que había estado estudiando durante décadas, llamadas C. elegans, podían sER los primeros terrícolas en viajar entre las estrellas.
Estos gusanos redondos estudiados intensamente pueden ser pequeños y simples, pero son criaturas logradas experimentalmente, dijo Rothman. C. elegans ya son veteranos de los viajes espaciales, como tema de experimentos realizados en la Estación Espacial Internacional y a bordo del transbordador espacial, incluso sobreviviendo a la trágica desintegración del transbordador Columbia. Entre sus poderes especiales, que comparten con otros posibles viajeros interestelares que estudia Rothman, los tardígrados (o, más cariñosamente, los osos de agua) pueden colocarse en animación suspendida en la que prácticamente se detiene toda función metabólica.
Miles de estas diminutas criaturas podrían colocarse en una oblea (el enlace es externo), poner en animación suspendida y volar en ese estado hasta llegar al destino deseado. Luego, podrían ser despertados en su diminuta StarChip y monitoreados con precisión para detectar cualquier efecto detectable de los viajes interestelares en su biología, con las observaciones transmitidas a la Tierra por comunicación fotónica. “Podemos preguntarnos cómo de bien recuerdan el comportamiento entrenado cuando se alejan de su origen terrestre a una velocidad cercana a la de la luz, y examinar su metabolismo, fisiología, función neurológica, reproducción y envejecimiento”, agregó Rothman.
“La mayoría de los experimentos que se pueden realizar con estos animales en un laboratorio se pueden realizar a bordo de los StarChips mientras viajan a través del cosmos”. Los efectos de odiseas tan largas en la biología animal podrían permitir a los científicos extrapolar los efectos potenciales en los seres humanos. “Podríamos empezar a pensar en el diseño de transportadores interestelares, sean los que sean, de una manera que pueda mejorar los problemas que se detectan en estos diminutos animales”, dijo Rothman.
El embajador de Estados Unidos ante la ONU, Mike Waltz, afirmó que su país podría seguir dentro de un año en un punto muerto en el conflicto con Irán, aunque expresó su esperanza de que “antes de eso” Teherán se siente a negociar seriamente.
Waltz reconoció al diario británico Financial Times que su país podría continuar con unas conversaciones de paz estancadas y una compleja situación sin mira de resolverse en el estrecho de Ormuz, la estratégica vía de tránsito de crudo y mercancías interrumpida por los iraníes.
“No voy a plantear escenarios hipotéticos. Cabe esperar que antes de eso (los líderes iraníes) se sienten a negociar de manera seria”, agregó el representante del Gobierno de Donald Trump y exasesor del republicano sobre el conflicto, a punto de cumplir ocho meses desde su inicio en febrero pasado.
Ante esta posibilidad, Waltz insistió en que “el presidente y la Armada estadounidense pueden mantener el bloqueo (a puertos y costas iraníes) durante el futuro previsible” y recordó que la Administración está “intensificando” una campaña de sanciones económicas que busca cortar las vías de financiación de Teherán.
Las declaraciones del embajador coinciden con reportes de que Estados Unidos e Israel preparan una nueva ofensiva militarcontra Irán para después de las elecciones legislativas estadounidenses del 3 de noviembre, según publicó The New York Times.
De acuerdo con el diario, los dos países trabajan en una operación breve e intensa que podría incluir ataques contra instalaciones nucleares, arsenales de misiles y drones e infraestructura energética iraní.
La guerra en Irán, que en un inicio Trump aseguró que duraría entre “cuatro y cinco semanas”, se ha vuelto muy impopular entre los estadounidenses, ha disparado los precios de los combustibles e interrumpido cadenas vitales de suministro.
En septiembre, el mandatario republicano dijo que esperaba que Irán terminara la guerra después de los comicios legislativos, y acusó a Teherán de prolongar la contienda hasta noviembre para perjudicarlo políticamente en unas elecciones en las que su partido se juega el control de ambas cámaras del Congreso.
Con información de EFE
El presidente estadounidense, Donald Trump, afirmó que “tiene derecho” a presentarse de nuevo a las elecciones presidenciales porque, sostuvo, le hicieron “trampa” en los comicios de 2020, que perdió frente al demócrata Joe Biden, y volvió a insistir en que ha ganado tres veces la Presidencia.
Nos hicieron trampa en la segunda, porque la gané tres veces, así que creo que tengo derecho a presentarme otra vez”, dijo Trump durante un mitin en Iowa, en referencia a las elecciones de 2020, en las que Biden obtuvo la victoria.
El republicano ha bromeado en repetidas ocasiones con la posibilidad de buscar un tercer mandato, aunque la Enmienda 22 de la Constitución prohíbe que una persona sea elegida presidente más de dos veces.
Trump ganó las elecciones de 2016 y 2024, pero perdió las de 2020, derrotada por Biden.
Desde aquella derrota, Trump ha sostenido repetidamente que hubo fraude electoral, pese a que las impugnaciones judiciales no lograron demostrar irregularidades generalizadas que alteraran el resultado.
En julio, Trump volvió a cuestionar la legitimidad de las elecciones de 2020 durante un discurso televisado en el que presentó documentos desclasificados que, según afirmó, revelaban vulnerabilidades en el sistema electoral e injerencias extranjeras.
Sin embargo, revisiones de esos documentos realizadas por medios como FactCheck.org concluyeron que no aportaban pruebas de fraude generalizado ni de que votos hubieran sido manipulados para alterar el resultado de aquellos comicios.
El mandatario ha intensificado sus actos de campaña en las semanas previas a las elecciones legislativas del 3 de noviembre, en las que los republicanos buscan mantener el control del Congreso.
Tras sus mítines en Carolina del Norte y Iowa, Trump tiene previstos nuevos actos en Florida, Georgia, Michigan y Texas para movilizar el voto republicano y respaldar a los candidatos de su partido.
Con información de EFE
Un terremoto de magnitud 7 que sacudió la región del Tíbet en China provocó la muerte de al menos 16 personas y causó 32 heridos, según recogió la agencia oficial de noticias Xinhua.
Citando autoridades locales, Xinhua reportó que once de los heridos son graves, mientras que más de 300 casas se derrumbaron por el fuerte sismo.
El epicentro del terremoto se situó a 183 kilómetros al este-noreste de la ciudad de Nagqu, en la región autónoma del Tíbet, en el oeste de China, y a una profundidad de 18 kilómetros; la réplica más cercana se produjo a 193 kilómetros al noreste de la misma ciudad y la segunda a 219 kilómetros al este-noreste.
El temblor sucedió a las 16:33 horas (hora local), según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), que también confirmó al menos seis réplicas con magnitudes entre 5.2 y 4.3.
El sismo se sintió con fuerza en pueblos y aldeas fronterizas del condado de Zadoi, en la prefectura autónoma tibetana de Yushu, provincia de Qinghai, que limita con el condado de Baqing.
Según Xinhua, la Administración Sismológica de China activó el Nivel II de respuesta nacional de emergencia para desastres sísmicos.
El Nivel II representa un tipo de alerta y asistencia inicial de gravedad dentro de una escala de cuatro niveles, siendo la IV la más baja y la I la más alta.
Con información de EFE
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