La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció que desarrollar una vacuna para el virus Bundibugyo, causante del brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) del que se han reportado 600 casos sospechosos y 139 muertes, llevará meses, pero afirmó que el riesgo para el mundo puede considerarse bajo.

Por su parte, el Comité de Emergencia de la OMS, un grupo internacional de expertos que asesora a la organización en estas situaciones, confirmó la decisión del director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, de declarar este brote como una emergencia internacional de salud pública, y una amenaza importante a nivel nacional (en la RDC) y regional (en África).

Asimismo, los expertos han avalado que este brote de ébola no es una emergencia pandémica, el grado más elevado de alarma que puede utilizar la OMS y que implicaría repercusiones a nivel mundial.

Los casos confirmados mediante pruebas de laboratorio se limitan por ahora a 51, lo que se debe a que este brote ocurre en una región remota de la RDC, donde la plataforma de laboratorio existente permite detectar la variante habitual del ébola (Zaire), pero no el virus Bundibugyo, que es de un tipo poco frecuente y para el que no existe tratamiento ni vacuna.

En realidad, cada día los casos sospechosos y las muertes se multiplican y aunque los casos confirmados corresponden a las provincias de Ituri y Kivu Norte -incluyendo sus capitales, Bunia y Goma, respectivamente- “sabemos que la escala de la epidemia es mucho mayor”, reconoció Tedros en una rueda de prensa en Ginebra.

Los expertos de la OMS estiman que el brote empezó hace alrededor de dos meses y han enfatizado que la prioridad ahora es romper la cadena de transmisión del virus.

Asimismo, se tiene la convicción de que hubo al menos un evento “superpropagador” -pero quizás más- del virus, ya fuera en un centro médico o en un funeral.

Tedros reconoció que se ha tardado en detectar este brote, pero frente a las críticas al respecto, recordó que la OMS existe para dar apoyo a los países, no para reemplazarlos en sus funciones y responsabilidades.

Un golpe a las zonas más afectadas por la guerra

También se refirió a las condiciones particulares de un país como la RDC, con un conflicto armado que ha ganado en intensidad justamente en las provincias donde se registra el brote epidémico, donde en abril hubo un número significativo de civiles asesinados.

“Cuando hay un conflicto, todos los sistemas de vigilancia y el acceso se ven afectados”, reflexionó, tras enfatizar que el país tiene “buenas capacidades y experiencia” en casos como éste, pero que el hecho de que el virus que circula sea poco común agrega una capa de dificultad a la situación.

Otro elemento que complicó la detección temprana es que los primeros síntomas del Bundibugyo son similares a los que pueden causar la tifoidea o la malaria, enfermedades endémicas en la zona, con lo cual el diagnóstico era aún más difícil.

“Es importante entender la complejidad, no era tan fácil”, comentó Tedros, quien rechazó los comentarios simplistas que culpan a la RDC de haber dejado que el brote se extienda.

Por ahora, Uganda es el único país donde se han confirmado casos (dos) fuera de la RDC.

Las posibles vacunas

Para hacer frente a este brote por ébola, la OMS ya está valorando las opciones de vacunas, de las que se ha estado investigando con dos, aunque ninguna ha llegado a la etapa de producción.

La “candidata más prometedora” es una de la que no hay dosis disponibles para poder empezar de inmediato los ensayos clínicos (en personas), a pesar de lo cual la OMS considera que debe ser la prioritaria.

En este caso, su producción podría tardar de seis a nueve meses, dijo el experto Vasee Moorthy, de la División de Investigación y Desarrollo Blueprint de la OMS.

La segunda es una vacuna candidata de la que aún no existen datos en animales que la respalden.

Con información de EFE

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom, expresó abiertamente su preocupación por la “magnitud y la rapidez” de un brote de una variante rara del ébola en el este de Congo, donde las autoridades reportaron un fuerte aumento de muertes sospechosas —a al menos 131— y más de 500 posibles casos.

El virus se propagó sin ser detectado durante semanas después de la primera muerte conocida, ya que las autoridades realizaron pruebas para una cepa más común que dieron negativo, dijeron expertos en salud y trabajadores humanitarios. El virus Bundibugyo de este brote, una variante rara, no tiene medicamentos ni vacunas aprobados.

El ministro de Salud de Congo, Samuel Roger Kamba, dijo que hay investigaciones en curso para determinar si las muertes y los 513 casos sospechosos están “realmente vinculados a la enfermedad”.

Tedros Adhanom dijo que está “profundamente preocupado por la magnitud y la rapidez de la epidemia”, y agregó que la agencia de salud de la ONU convocaría a su comité de emergencia. Señaló como motivos de alarma la aparición de casos en zonas urbanas, las muertes de trabajadores sanitarios y un importante movimiento de población.

La OMS declaró el brote de ébola una emergencia de salud pública de importancia internacional, lo que requiere una respuesta coordinada. Se estaban enviando recursos a las dos provincias afectadas cerca de la frontera con Uganda, que ha reportado una muerte en una persona que viajó desde Congo.

El jefe del equipo de la OMS en Congo dijo que las autoridades no han identificado al “paciente cero” en el brote.

La doctora Anne Ancia también dijo que la vacuna Erbevo, utilizada contra una cepa diferente del ébola, estaba considerándose para un posible uso. Pero incluso si esa u otra es aprobada, tardaría dos meses en estar disponible.

Dentro de Congo, ahora se han confirmado casos en la capital de la provincia de Ituri, Bunia; Goma —capital de Kivu del Norte, en manos de rebeldes—; y las localidades de Mongbwalu, Nyakunde y Butembo, donde viven bastante más de un millón de personas.

OMS espera que en dos meses haya vacuna para el ébola

La OMS espera que en dos meses pueda desarrollarse una vacuna para la variante del actual brote del virus ébola en la República Democrática del Congo (RDC) que ha causado al menos 130 muertes.

“Esta tarde habrá una reunión con expertos internacionales para analizarlo, trabajamos con instituciones como la Universidad de Oxford y se habla de unos dos meses, pero ojalá podamos acelerar el proceso”, indicó en rueda de prensa la representante de la OMS en la RDC, Anne Ancia.

Por videoconferencia desde la ciudad de Bunia, actual epicentro del brote, Ancia mencionó que hay dos moléculas actualmente en estudio y especificó que la vacuna previamente cualificada por la OMS contra el ébola funciona contra la variante Zaire, causante del brote de 2019, pero no contra la detectada en el brote actual, conocida como Bundibugyo.

Ancia añadió que en los primeros días del brote hubo dificultades para confirmar que los enfermos habían contraído el ébola porque los laboratorios de la zona estaban preparados sólo para detectar la variante Zaire y no la Bundibugyo, por lo que algunos fueron considerados erróneamente contagios de malaria.

Con información de EFE

Un terremoto de magnitud 5.2 sacudió este lunes la región meridional china de Guangxi, causando al menos dos muertos, un herido y la evacuación de unas 7 mil personas, informaron este lunes (tiempo local) medios estatales.

El seísmo se produjo el distrito de Liunan (ciudad de Liuzhou) a las 00:21 h local a una profundidad de ocho kilómetros, según el Centro de Redes Sismológicas de China, que situó el epicentro en las coordenadas 24.38 grados de latitud norte y 109.26 grados de longitud este.

La agencia oficial Xinhua informó en un primer balance de la muerte de dos personas, otra desaparecida, mientras que la cadena estatal CCTV indicó posteriormente que los equipos de rescate localizaron a las 11:10 hora local (03:10 GMT) a la última persona atrapada en la zona afectada de la comunidad de Taiyangcun, en el municipio homónimo del distrito de Liunan.

Según la cadena, el superviviente fue rescatado con signos vitales estables y trasladado a un hospital para recibir tratamiento.

La sacudida se sintió en varias ciudades de Guangxi, entre ellas Liuzhou, Guilin y la capital regional, Nanning, de acuerdo con medios estatales.

La Jefatura de Respuesta Antisísmica y de Socorro de Liuzhou activó un protocolo de emergencia tras el terremoto y coordinó a los servicios de emergencias, bomberos y seguridad pública para las tareas de búsqueda, rescate y traslado de la población afectada.

Las autoridades iniciaron además una revisión de viviendas, sistemas de suministro de agua y electricidad, carreteras principales, puentes, minas y puntos con riesgo de desastres geológicos.

En un balance anterior, la jefatura había informado de que, hasta las 04:00 h local (20:00 GMT del domingo), el terremoto había causado el derrumbe de 13 viviendas y el traslado de cuatro personas al hospital, todas ellas fuera de peligro.

Las autoridades añadieron entonces que más de 7.000 lugareños fueron evacuados y que las comunicaciones, el suministro eléctrico, el abastecimiento de agua, el gas y las carreteras en la zona afectada funcionaban con normalidad.

Además del terremoto principal se registraron otros movimientos sísmicos de menor intensidad.

Las autoridades informaron de cinco seísmos de magnitudes entre 2,2 y 3,2 antes y después del temblor principal, y el Centro de Redes Sismológicas de China registró a las 07:41 hora local (23:41 GMT del domingo) una réplica de magnitud 3,3 en Liunan, a 10 kilómetros de profundidad.

Con información de EFE